Allgemeines zur Akoya - Perle

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Nur einige wenige von weltweit 10.000 Muschelarten koennen Schmuckperlen hervorbringen. Als Akoya-Perlen bezeichnet man die klassischen japanischen, chinesischen oder koreanischen Zuchtperlen der Muschel Pinctada Martensi, der Muschel Pinctada Fucata oder der Pinctada Fucata Martensii. Alle sind zweischalige Muscheln. Nicht nur in Japan, Korea und China, sondern auch im ganzen asiatischen und indisch-pazifischen Gebiet, im Roten Meer, persischen Golf, Mittelmeer, Suedafrika und in der Karibik wird mit diesen Muscheln gezuechtet.
  
Die japanische Perlenindustrie nennt ihre Perlmuschel Akoya-gai. Daraus entstand der Name Akoya-Perle fuer die darin gezuechteten Natur-Perlen.
  
Die Perlen sind Salzwasser-Perlen oder Meeres-Perlen. Zuerst wird in die Perlmuschel ein runder Kern aus Perlmutt mit einem winzigen Stueckchen Mantelgewebe einer fremden Muschel eingesetzt. Dieser Perlmuttkern ist genormt. Je nach Groesse dieses Kerns werden in die Perlmuschel 1 bis 4 Kerne eingesetzt. Nach dieser Operation werden die Perlmuscheln durchschnittlich 10 bis 18 Monate bei kontinuierlicher Pflege durch die Perlenfarmer im Meerwasser gelagert. In dieser Zeit bildet die Perlmuschel um den eingepflanzten Fremdkoerper eine Perlmuttschicht. Anders als bei den Suedsee Perlen oder Tahiti Perlen variiert die Beschichtungsdauer. Die Akoya-Perl-Austern sondert wesentlich weniger Perlmutt ab als die der Muscheln der Suedsee-Austern oder Tahiti-Austern. Deswegen ist die Beschichtung des Perlmuttkerns bei den Akoya-Perlen sehr viel duenner.
Das Wachstum haengt ausserdem noch vielen Faktoren ab. Die Wachstumsgeschwindigkeit, mit der die Perlsubstanz ausgeschieden wird, haengt von der Muschel und auch den Wasserverhaeltnissen ab. Zum Beispiel bei Wassertemperaturen unter 13 Grad ruht das Wachstum und bei Wassertemperaturen unter 8 Grad stirbt die Muschel. Die Schichtdicke der im Handel angebotenen Perlen betraegt meist 0,15 bis 1,0 Millimeter. Bei 0,15 bis 0,3 mm scheint der Perlkern durch die Perlmuttschicht durch und es besteht die Gefahr des Abplatzens der Schale. Eine Schichtdicke von 0,6 mm gilt schon als sehr gut.
  
Da die Mutterauster nur verhaeltnismaessig klein ist, erreichen Akoyaperlen im Allgemeinen eine Groesse von 2 bis maximal 10 mm (seltenst groesser). Allgemein produziert nur ein sehr geringer Prozentsatz der Muscheln perfekte runde Perlen mit sehr schoenem Luester. Speziell die groesseren Durchmesser ab 8 bis 9 Millimeter sind sehr schwierig zu zuechten und entsprechend teuer. Nach dem Ernten werden Akoyaperlmuscheln nicht wieder bekernt.
  
Circa 30 Prozent der Muscheln produzieren Perlen und davon sind nur 10 Prozent kommerziell nutzbar. Davon sind lediglich 3 Prozent perfekt rund und nur 0,5 Prozent erreichen die hoechste Qualitaetsstufe. Das bedeutet, dass bei 20.000 Stueck Nukleus Einsetzungen nur etwa 3 perfekte Perlen entstehen. Diese Beispiels-Zahlen variieren jedoch sehr stark nach Muschelart, Ort, Pflege und Umwelt-Bedingungen der Zucht.
  
Das Gewicht der Perle wird in Grain angegeben
(1 Grain = 0,06479891 Gramm).
  
Im Gegensatz zu den Suedsee-Perlen spielt die Behandlung der Rohperlen nach der Ernte in Japan und in China eine sehr grosse Rolle und ist eine Wissenschaft fuer sich und wird Processing genannt. Praktisch keine Akoya-Perle ist naturbelassen, so wie dies bei den Suedsee- oder Tahiti-Perlen der Fall ist. Ein schoener weisser Akoya-Perlstrang ist praktisch immer gebleicht und nachbehandelt. Die Rohperle ist oft etwas graeulicher, cremefarben oder teilweise sogar gruenlich-grau. Die Perlen werden zunaechst gebohrt, dann gebleicht, anschliessend eingefaerbt und am Schluss noch poliert. Am teuersten ist die Farbe Rose, dann Weiss, gefolgt von Creme und Gelb. Creme-Farbtoene oder Goldtoene sehen auf gebraeunter oder dunkler Haut sehr gut aus.
  
Einige Beispiele des Faerbens der Akoya-Naturperlen: das Mittel Eosin erzeugt die Rose-Farbe, Silbernitrat oder Hoellenstein schwaerzt die Perle und zum Beispiel Kobalt 60 Bestrahlung ergibt einen silbergraue Farbe. Oft werden auch verschiedene Metallchloride aufgedampft - zum Beispiel Bariumchlorid.
  
Aus den vorgenannten Gruenden sind die Preise der Akoya-Perlen um einiges guenstiger als die der hochwertigeren und groesseren Suedsee- und Tahitiperlen, jedoch ein Vielfaches teurer als die der Suesswasser-Perlen. Nicht-Fachleuchte verwechseln die Akoya-Zuchtperlen oft mit den wesentlich billigeren Suesswasserperlen.
  
Taifune die das Meer bis zum Grund aufwuehlen, Schwankungen der Wasserqualitaet und der Wassertemperatur und auch natuerliche Feinde machen den Muscheln das Leben und ueberleben schwer und damit die Perlenzucht zum Risiko. Gerade die japanische Produktion ist in den letzten Jahren aufgrund von Wasserverschmutzung und Krankheitsbefall stark zurueck gegangen.
  
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